Dit is de afstand in millimeters tussen de CCD-sensor van een digitaal fototoestel (of de film van een analoog fototoestel) en het centrum van de lens. Een korte brandpuntsafstand levert een breedhoekopname; een lange brandpuntsafstand zorgt voor een tele-effect. Bij digitale camera’s wordt de brandpuntsafstand meestal ook uitgedrukt als equivalent aan een 35-mm filmcamera

Voor wat betreft de brandpuntsafstand onderscheiden we twee soorten objectieven

objectieven met een vast brandpuntsafstand (bijv. 50 mm)
objectieven met een variabele brandpuntsafstand (bijv. 70-200 mm)

Objectieven met een variabele brandpuntsafstand worden zoomobjectieven genoemd. Het voordeel van zoomobjectieven is dat je minder lenzen mee hoeft te nemen en minder vaak van lens hoeft te wisselen. Een nadeel van zoomobjectieven is dat deze vaak minder lichtsterk zijn.

De cropfactor van de beeldchip van een digitale camera heeft ook invloed op de brandpuntsafstanden vermeld op de lens, de meeste digitale spiegelreflex camera's hebben een cropfactor, behalve de camera's met een z.g.n. full frame sensor die een grote heeft gelijk aan de 35mm film camera's.

Cropfactor voor bv Olympus camera's met het Four-Thirds systeem is 2, je moet dus de brandpuntsafstand vermenigvuldigen met 2, overige merken hebben andere cropfactoren.

De Canon D400 heeft een factor 1,6, Nikon heeft een cropfactor van rond de 1,5.