Het diafragma is een veelhoekige opening in de lens van de camera die ervoor zorgt hoeveel licht er op de film (analoog) of chip (digitaal) valt. Hoe groter het gat, hoe meer licht binnen zal komen, hoe kleiner het gat des te minder licht binnen zal komen. Een klein getal, 2.8 heeft een grote opening van het diafragma tot gevolg, een hoog getal, bv 16 heeft een kleine opening

Het diafragma wordt aangeduidt met de letter f of F gevolgt door een getal, voorbeeld: f/2.8, f/8, f16, f22.

Het diafragma is ook verantwoordelijk voor de scherptediepte, het deel in de foto dat scherp is, bij een groot getal, kleine opening van het diafragma zal er meer scherptediepte in de foto zijn dan bij een klein getal, grote opening.

Het diafragma heeft tevens effect op de sluitertijd, bij een klein diafragma komt er weinig licht de camera binnen en heeft dus als gevolg dat de sluitertijd langer wordt, anders om bij een groot diafragma kan de sluitertijd korter worden omdat er meer licht de camera binnenkomt.

Kijk ook eens naar de berekening van de scherptediepte met DOFmaster